Sostenibilidad

El proyecto NUMIX ha sido seleccionado como representativo de las formas innovadoras en que las empresas y organizaciones europeas están abordando el reto de combinar la sostenibilidad ambiental y el crecimiento económico. De hecho, uno de los principales objetivos del proyecto es contribuir eficazmente a la reducción de residuos plásticos destinados a la incineración o vertedero mediante la producción de materiales alternativos que puedan ser utilizados en la industria de la construcción.

Hasta la fecha, el reciclaje de residuos plásticos procedentes de residuos sólidos urbanos es una de las oportunidades más atractivas en el campo del reciclaje de materiales. En concreto, la posibilidad de obtener nuevos materiales de construcción fabricados a partir de residuos plásticos reciclados es un reto extremadamente interesante. De hecho, los residuos procedentes de la fase de clasificación no tienen posibilidad de ser reutilizados de otra manera debido a su heterogeneidad y sus malas propiedades mecánicas. Por otra parte, los datos registrados en 2008 entre todos los Estados miembros europeos indican que 12,1 millones de toneladas de residuos plásticos se destinaron a vertedero.

La legislación que en muchos países obliga a reciclar mecánicamente los diferentes tipos de productos (por ejemplo, embalajes, contenedores, …), produciendo un aumento en la disponibilidad de materia prima secundaria en el mercado; el uso de residuos plásticos para la fabricación de materiales de construcción ligeros implica una serie de ventajas, tales como:
  • Reducción del consumo de materias primas
  • Disminución de presión ejercida por plásticos heterogéneos procedentes de residuos sólidos urbanos en vertedero.
  • Reducción del impacto ambiental en vertedero y el resultante de las actividades extractivas en cantera.

El proyecto NUMIX esta orientado a promover un proceso industrial basado en el uso del material de rechazo resultante de la clasificación de residuos plásticos, tanto urbanos como industriales, para producir dos productos alternativos en el sector de la construcción. El primer producto esta constituido por Gránulos Expandidos que pueden ser utilizados como árido en hormigones ligeros estructurales y no estructurales, como sustituto de la arcilla expandida. El segundo producto esta constituido por Copos Densificados que pueden ser utilizados en morteros y como materia prima del primer producto. Por último, el proyecto propone desarrollar un mercado europeo para estos nuevos productos.

La posibilidad de obtener nuevos materiales de construcción a partir de residuos plásticos reciclados contribuirá a ofrecer una solución innovadora eco-sostenible. Tiene especial relevancia en algunos países de Europa Central y del Este, donde los residuos plásticos procedentes de la clasificación no se recuperan para incineración destinándose a vertedero.

Por otra parte, el hormigón es la segunda sustancia más consumida en el mundo después del agua. Es un producto esencial, su uso es prácticamente insustituible en el entorno construido: casi todo lo que nos rodea esta hecho de hormigón, o lo contiene en parte. Como material de construcción, el hormigón contribuye positivamente a la eficiencia energética de los edificios, tiene excelentes y probadas propiedades de resistencia al fuego que ofrecen protección y seguridad en caso de incendio a las personas, propiedades y el medio ambiente. En relación con la adaptación al cambio climático, el hormigón también ofrece prevención en caso de inundaciones y resistencia a las condiciones climáticas adversas. La producción de hormigón en los países industrializados cada año asciende a 1,5 a 3 toneladas por habitante, y la producción de cemento del mundo ha crecido de forma constante desde la década de 1950.