Los copos densificados son utilizados como materia prima para la fabricación de gránulos expandidos (áridos con densidad más baja). CETMA ha desarrollado un proceso de “espumado/extrusión” a escala de laboratorio y a escala piloto. Dentro del proyecto NUMIX, el proceso industrial ha sido definitivamente definido.

La reducción de densidad se obtiene mediante el uso de una extrusora alimentada por copos densificados y por polvo de yeso como agente espumante. A la salida de la extrusora, el proceso termodinámico produce la formación de burbujas en la mezcla de plástico. Para alcanzar una buena mezcla del agente espumante con el plástico y una gran homogeneidad de los gránulos es necesario utilizar una extrusora de doble husillo. Esta dispone de un sistema de filtro que mantiene alejadas las impurezas de mayor tamaño que pueden obstruir la boquilla. Con la finalidad de impedir la entrada de impurezas y plásticos con punto de fusión más alto a través de las secciones de paso de la extrusora se recomienda el uso de filtro con tamaño de malla de 3 mm y dado con orificios de 6mm. Posee un sistema de granulación con corte en el cabezal tipo “water ring” o corte bajo anillo de agua, que realiza la producción de gránulos de forma regular. Los parámetros apropiados de extrusión (temperaturas del cilindro, la temperatura de la boquilla, la velocidad de rotación) se deben utilizar de acuerdo a las dimensiones y geometría de la extrusora de doble husillo.